2014年3月，国家知识产权局发布《关于修改〈专利审查指南〉的决定》。自2014年5月1日起，图形用户界面（GUI）可以作为产品外观设计的组成部分申请保护。
下面介绍修改前后的相关规定、提交GUI外观设计申请的要求和注意事项。
修改前后的规定
修改前：产品通电后显示的图案，例如电子表表盘、手机显示屏和软件界面所显示的图案，不授予外观设计专利权。
修改后：不授予外观设计专利权的情形限定为游戏界面，以及产品显示装置所显示的、与人机交互无关或者与实现产品功能无关的图案，例如电子屏幕壁纸、开关机画面、网站网页的图文排版。
原来关于产品图案必须固定、可见，不应时有时无或仅在特定条件下可见的规定，被删除。
用户界面的类型很多。壁纸、开关机画面、网站网页图文排版等，实质上通常属于美术创作、商标或商号设计，可以考虑通过著作权或商标权保护。游戏界面一般涉及情节和场景设计，通过外观设计专利保护的可操作性较低。这是上述情形仍被排除的原因。
申请要求
1. 对包含GUI的产品提出外观设计专利申请，应提交产品整体外观设计的视图。
2. 对动态GUI，应至少提交一个状态下的产品整体外观设计视图；其他状态可提交关键帧视图。全部视图应能唯一确定动态图案的变化趋势。
3. 简要说明中应根据需要说明GUI的用途、在产品中的区域、人机交互方式和变化状态等。
注意事项
1. 必须提交包含GUI的产品整体设计视图，不能只提交GUI图形，也不能提交同时以实线和虚线绘制GUI的视图。
2. 图片或照片应清楚表达包含GUI的整个产品。与不含GUI的产品一样，不能因为包含GUI就省略产品的必要视图，导致整体设计表达不清。
3. GUI在产品中所占比例较小时，应同时提交GUI的放大图。