現代の市場経済環境において、商標は商品やサービスの出所を区別する重要な識別標識として、企業の市場競争とブランド構築に極めて重要な役割を果たしています。中国では商標登録制度を採用しており、登録商標は法律に基づいて全面的かつ強力に保護されています。一方、未登録商標も商業活動において広く存在し、経済発展において無視できない役割を担っています。

１．未登録商標を保護する必要性

未登録商標は企業の商業上の信用を担っています。多くの企業は創業初期において、資金や認識などの様々な要因により、商標を登録することができませんが、長期間の使用と経営を通じて、商標は企業と密接な関係を築き、一定の地域または消費者の間で一定の知名度と評判を獲得しています。これを保護しない場合、他人による悪意のある先取り登録や使用を許すことになり、企業が長年積み重ねてきた信用を損ない、初期投資を無駄にすることになります。

未登録商標の使用は、公正かつ競争的な市場秩序の維持にも役立ちます。市場における未登録商標がその独自性と企業の経営努力により消費者の認知度を高めた場合、他の事業者が同一または類似の商標を自由に使用できると、消費者を誤認させるだけでなく、未登録商標使用者の競争優位性を弱め、市場の混乱を引き起こし、公正競争の基本原則に違反することになります。

２．法的保護の根拠

中国の商標法と不正競争防止法には、未登録商標の保護に関する内容が規定されています。

（１）商標法の関連規定

（第13条2項）同一又は類似の商品について登録出願した商標が、中国で登録されていない他人の馳名商標（著名商標）を複製、模倣又は翻訳したものであって、容易に混同を生じさせるときは、その登録をせず、かつその使用を禁止する。

本条は中国で未登録の馳名商標を保護したものです。商標が「関連公衆によく知られている」程度の知名度と影響力を有することを要求しています。

（第15条第1項）授権なく、代理人または代表者が自分の名義で被代理人または被代表者の商標を登録する場合、被代理人または被代表者が異議を申し立てたときは、登録をせず、使用を禁止する。
（第15条第2項）同一又は類似の商品について登録出願された商標が、他人により先使用されている未登録商標と同一又は類似し、出願人は、当該他人と前項の規定以外の契約、業務関係又はその他の関係を持っていることにより、当該他人の商標の存在を明らかに知っていて、当該他人が異議を申し立てたときは、その登録をしない。

本条は特別な関係下における悪意のある先取り登録を禁止するものである。第1項では、商標出願人と権利者の間に代理または代表という特別な関係が存在することを要求しており、商標が使用されているかどうかや影響力の有無については要求していません。第2項では、特別な関係を代理関係・代表関係から「契約、取引関係その他の関係」にまで拡大し、商標の「先使用」という要件を追加したが、商標に「影響力」を有することは要求していません。

（第32条）商標登録出願は、先に存在する他人の権利を侵害してはならない。他人が先に使用している一定の影響力のある商標を不正な手段で先取り登録してはならない。

本条の後段は、既に使用され一定の影響力を有しているが、未だ馳名（周知）程度に至っていない商標を保護するものである。ここでいう「不正な手段」とは、商標出願人が他人の未登録商標の存在を明知または知るべきであったにもかかわらず、これを先取り登録する行為を指します。

（第59条）商標登録者が商標登録を出願する前に、他人が既に同一又は類似の商品について、商標登録者よりも先に、登録商標と同一又は類似し、かつ一定の影響を有する商標を使用しているときは、登録商標権者は、当該使用者が元の使用範囲において当該商標を引き続き使用することを禁止する権利を有しない。ただし、適切な区別用標章を加えるよう要請することができる。

本条では、商標の先使用者に、他人の登録商標の先使用に対して抗弁する権利を付与します。その主な目的は、市場で既に一定の影響力を有する未登録商標の所有者の権利と利益を保護することです。

（２）不正競争防止法の関連規定

（第6条）事業者は、次の各号に掲げる混同行為を行い、他社の商品であるまたは他人と特定の関係があるとの誤認を生じさせてはならない。（ア）他人の一定の影響力を有する商品の名称、包装もしくは装飾等、同一または類似の標識を無断で使用する。（後略）

本条における「同一又は類似の標識」には、未登録商標も含まれます。未登録商標が一定の市場影響力を有する場合、他人がそれを模倣して消費者に混乱を招いたとしても、未登録商標の所有者は本条項に基づいて権利を保護することができます。

３．結び

中国で、商標登録は先願主義を採用していますが、知的財産法制度では、周知または一定の影響力を有する未登録の商標に対しても一定の保護が与えられています。未登録商標を使用する場合、企業はブランドの育成と証拠の保持に重点を置く必要があります。侵害が発生した場合、正当な権利と利益を守るために速やかに法的措置を講じる必要があります。

一方、未登録商標に対する法的保護は依然として制限されています。商標には影響力が必要であり、保護の範囲は同一または類似の製品に限定されます。保護の範囲は登録商標に比べてはるかに狭くなります。したがって、長期的な発展の観点から見ると、商標をタイムリーに登録することは依然として企業が自社のブランドを保護するための最良の選択であり、企業の事業発展に対してより強固な保護を提供することができます。