中国と韓国の意匠制度の比較

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以下は2014年初めの制度を比較したものです。中国では、意匠、発明、実用新案を一つの特許法で保護しています。本稿では中国の意匠制度を紹介し、韓国との共通点と相違点を説明します。

1．保護対象

中国特許法第2条は、意匠を、製品の形状、図案またはそれらの結合、および色彩と形状・図案の結合についての、美感を有し工業的利用に適した新しい設計と定義しています。保護対象は技術的解決策ではなく製品の外観であり、製品は工業的な量産に適したものでなければなりません。

韓国は独立した意匠法制により保護し、部分意匠やGUIも認めています。一方、この時点の中国では、カップやヘアドライヤーの取っ手、タイヤのトレッドなど、製品から分離できない部分を独立した意匠として保護できません。通電後に表示される図案も保護対象外であるため、GUIを含む製品意匠は保護されません。

検討中の中国審査基準改正案は、対象外となる図案を、人とコンピューターの相互作用または製品機能の実現に関係しない表示装置の図案に限定する方向です。これにより、一部の表示図案が保護される見込みです。

中国特許法第40条により、SIPOは初歩審査で拒絶理由がなければ意匠権を付与します。審査は出願書類の形式、明らかな実体的欠陥、その他の書類・手続の形式的要件を対象とします。韓国は先行意匠の調査を含む実体審査を原則とし、法令で指定された物品には別途簡素化した審査制度を適用します。

中国の保護期間は出願から10年です。本稿が扱う韓国の期間は設定登録から15年です。韓国には秘密意匠制度もあり、出願人の申請により、設定登録から3年以内の期間、公表を遅らせることができます。中国にはこれに相当する制度がありません。

中国特許法第24条は、中国政府が主催または承認した国際博覧会での初公開、所定の学術・技術会議での初公表、出願人の同意のない第三者による開示について、6か月の猶予を認めます。期間内に出願すれば、その開示によって新規性を失いません。韓国でも当時の期間は6か月ですが、より広い開示行為が対象となります。

中国特許法第29条により、意匠出願では外国優先権を主張できますが、国内意匠優先権は主張できません。韓国でもこの点は同様です。例えば、Aがハーグ協定に基づく外国での国際意匠出願、Bが中国国内の意匠出願である場合、後の中国出願CはAの優先権を主張できますが、Bの優先権は主張できません。

中国では、先の出願も意匠出願である必要があります。韓国では、外国の特許または実用新案出願を基礎とする意匠優先権も認められています。

中国特許法第31条は、同一製品の二つ以上の類似意匠、または同じ分類に属し一組として販売・使用される製品の意匠を、一件で出願することを認めます。実施細則第35条により、同一製品の類似意匠は10件までです。組物の製品は国際意匠分類の同じクラスに属する必要があります。

韓国は一意匠一出願を原則としますが、一組で使用され全体として統一性を備えた物品は、組物の意匠として一件で審査・登録できます。

指定された物品類の複数意匠出願には、別途特別な規則が適用されます。